Det finnes lite dokumentasjon på hvor og hvordan ørelysbehandling oppsto, men det er anvendt innenfor både gammel kinesisk og indiansk medisin.

Behandlingsformen innebærer at et rør av lin eller bomull, innsmurt med oljer eller bivoks, settes i øret og tennes på. Flammen medfører at det dannes et undertrykk i øret, hvorpå voks og eventuelt puss blir trukket ut i røret.Noen behandlere velger å dryppe øregangen med bakteriedrepende olje før behandlingen.

Behandlingen, som varer omkring 20-30 minutter, skal være smertefri. Målet er å rense øret for voks og verk. Terapeuter benytter otopati ved symptomer på ørevoks, øresus/tinnitus, bihulebetennelse, mellomørebetennelse og andre øre-nese-hals-sykdommer.